ЧЕТВЕРТЫЙ МУЖЧИНА Ч. 03 — порно рассказ

Автор.

Написана автором ноутбука «ЧЕТВЕРТЫЙ ЧЕЛОВЕК». 03″

ЧЕТВЕРТЫЙ ЧЕЛОВЕК Ч 03

Примерно в то же время, когда Кен и команда готовились ко второму раунду игры в гольф за день, у Джен зазвонил телефон в Чикаго. Она вытерла глаза салфеткой и постаралась сохранить нормальный голос, когда отвечала. «Привет.»

— Привет, приятель, — весело поприветствовала Мардж. «Итак, ты уже решила, какой фильм хочешь посмотреть сегодня вечером?»

— О, Мардж, прости, я даже не посмотрела.

Вскоре стало ясно, что попытки скрыть свою боль были бесполезны. Джен, ты плачешь?

Мардж, я… Я не могу сдержать себя. Я и Кен. Он даже не позвонил, чтобы сообщить мне, что благополучно добрался, — всхлипывала она. — Я. Кажется, я схожу с ума, Мардж. Боже мой, что я наделала. «

— Потерял. Джен, что за черт. Что ты имеешь в виду, что ты сделала? Что случилось?

«Мардж, я сделала что-то ужасное», — воскликнула она.

«Джен, поставь кофейник и постарайся держать себя в руках, я вернусь через двадцать минут, и ты сможешь рассказать мне, что все это значит.

— Хорошо», — прорычала она, прежде чем повесить трубку.

Тара и Лаура сидели на балконе своего гостиничного номера. Это был насыщенный день: тридцать шесть лунок для гольфа и ужин с Джеком и Кеном после этого. Теперь было время расслабиться с бокалом вина и поговорить о сплетнях, но еще важнее для Тары было выяснить, почему Лора ведет себя странно каждый раз, когда находится рядом с Кеном.

— Ладно, сестра, выкладывай. Что происходит? Вчера я видела, как ты смотрел на фотографию жены Кена, а сегодня ты весь день вел себя странно, особенно когда рядом был Кен. Вы знаете его жену или что-то в этом роде?

«Если я скажу тебе, ты должен пообещать, что никогда не скажешь ни слова из того, что я скажу, ни одной живой душе. Я серьезно, Тара, ты не должна никому говорить. Никогда! Обещаете?

— Конечно, я обещаю. Я обещаю.

Лаура опустила глаза и уставилась в свой бокал с вином. Как только она начала говорить, зазвонил телефон.

— НОНСЕНС! Задержите эту мысль. Тара прижала мобильный телефон к уху. — Здравствуйте —

«Привет, Тара, это Кен.

Как только Тара поняла, кто находится на другом конце линии, она включила громкую связь и положила телефон на маленький столик между собой и сестрой.

Привет, Кен, как дела?

— Привет, Кен», — вмешалась Лаура с легким колебанием в голосе.

— Леди, — сказал он, обращаясь к ним обоим. Я просмотрел наше расписание на завтра, и у нас будет немного свободного времени до отъезда, так что я подумал, что вы, дамы, захотите поужинать в последний раз, прежде чем мы все отправимся домой. «Я слышал о небольшом бистро недалеко отсюда и подумал, что мы могли бы остановиться там по дороге в аэропорт. как насчет этого Из того, что я слышал, это место обычно переполнено, и мне придется заказать сразу, если вы хотите пойти.

Тара посмотрела на свою сестру. Кивком головы Лаура одобрила ее планы на будущее.

«Да, Кен, это звучит забавно», — ответила Тара.

— ‘Считайте, что я участвую’, — перебила его Лаура.

— ‘Хорошо, я позвоню и зарезервирую столик. Увидимся завтра утром за завтраком около девяти тридцати, у нас будет достаточно времени, прежде чем мы отправимся на первую игру.

«Хорошо, Кен, тогда увидимся.

Они попрощались, и Тара протянула руку, завершая разговор.

«Этот Кен — хороший мальчик, не так ли», — прокомментировала Лаура.

Да, я буду очень скучать по игре с этими ребятами, но в то же время я надеюсь, что их друг сможет приехать в следующем году. Мы говорили о нем в самолете; они сказали, что он становится сильнее и почти уверены, что он сможет присоединиться к ним этим летом. Но хватит об этом, ты собирался рассказать мне, почему ты вел себя так странно в последнее время.

— Я спала с его женой», — пробормотала Лаура голосом, выдававшим ее стыд.

— Что. Что? Что значит, с кем ты спал. С чьей женой?

С женой Кена, Дженнифер.

«Подождите, это бессмысленно. Как ты мог спать с его женой. Когда?

«Прямо перед тем, как я уехала из Чикаго. Билл и дети уже были в Атланте, но мне пришлось задержаться на неделю, пока я заканчивала обучение своей замены. Компания поселила меня в Water Tower Place, помнишь?

Тара кивнула, но все еще не могла понять, о чем говорит ее сестра.

«В общем, однажды я обедал в одном из ресторанов, когда к моему столику подошла Дженнифер. Она узнала меня. Я общался с ее братом в старших классах. Я не мог поверить, что она помнит меня. Я вспомнила, что у Джерри была сестра, но не могла точно сказать, как она выглядела. Я спросил, как дела у Джерри, мы начали разговаривать, и я предложил ей присесть. Она сказала мне, как сильно она восхищалась мной тогда. Она сказала, что считает меня самой красивой девушкой, которую она когда-либо видела. Черт, представьте, как я был польщен. Я спросил, ужинала ли она. Когда она отказалась, я сказал ей, что у меня есть расходный счет и я обедаю один. После того, как она сделала заказ, мы еще немного поговорили.

«Лора, это не объясняет, как она могла.

«Тара, помнишь, какой я была растерянной в школе? Какое-то время я думала, что я лесбиянка, но мне нравились и мальчики, поэтому я решила, что вполне могу пойти. Я очень понравилась Джерри. Он был высоким и красивым, с легким характером и уверенностью в себе, которую не встретишь у восемнадцатилетних. Мы делали все вместе около шести месяцев. Потом кто-то сказал ему, что я лесбиянка. Он спросил меня об этом, и когда я призналась, что спала с двумя девочками в школе, он разозлился и оборвал меня, сказав, что не будет встречаться с лесбиянкой. В то время это разбило мне сердце.

«Знаешь, сейчас я, кажется, вспомнила это, хотя я не уверена, что знала, почему он оставил тебя, но я помню, как он был подавлен.

«Да, — сказала она с оттенком сдерживаемых эмоций, — это заставило меня на некоторое время полностью отказаться от мальчиков. Но это продолжалось недолго, и после знакомства с несколькими парнями я решил, что они мне нравятся больше, чем девушки. К тому времени, когда я встретила Билла, у меня не было желания спать с другой женщиной, и так было до тех пор. Ну, пока я не столкнулся с Дженнифер.

Лаура отпила вина и сделала паузу, вглядываясь в темноту, прежде чем продолжить.

«Она сказала мне, что ревновала своего брата все время, пока мы встречались. Когда Джерри рассказал ей, почему он меня бросил, она призналась, что у нее была фантазия, что мы были любовниками. Она сказала, что лежала в постели и фантазировала о том, как я ее целую. Она не сказала этого, но по тому, как она говорила, я понял, что она мастурбирует при мысли о нас вместе. Конечно, она никогда не спала с женщиной, и у нее не было никакого желания; это был только я, ее фантазия была только о ней и обо мне.

Тара не могла вспомнить, когда в последний раз она так злилась на свою сестру.

— Лора, я не могу выразить, как я разочарована. Вы не только воспользовались женой Кена, вы изменили Биллу. Ты забыл, как я была потрясена, когда Тони поймали? Черт возьми, Лора, ты была единственной, кто держал меня за руку во время всего этого. Как вы могли?

«Я знаю, я знаю, я не горжусь этим, поверьте мне». Так и было. Я не хочу. Я начал вспоминать, каково это — заниматься любовью с женщиной, и что-то внутри меня щелкнуло. Не знаю, что это нашло на меня, но я был тронут чем-то неистовым, слушая ее разговор. У меня не было лесбийских мыслей со времен средней школы, но внезапно все, чего я хотел, это лизать ее киску, пока она не испытает сокрушительный оргазм.

Лаура начала волноваться. Слезы свободно катились по ее щекам.

«Я подумал еще раз». Какого черта, ситуация была идеальной. Моя семья жила в семистах милях отсюда. Никто никогда не узнает.

«Ты знаешь, что она замужем?»

Лаура медленно кивнула.

— Да, я смотрел и видел ее кольца, но… .. ..

«Черт возьми, Лора, я… я не могу в это поверить».

— Я знаю, я знаю», — говорила Лаура между всхлипами.

— Подожди, — сказала ей Тара. Она встала, открыла стеклянную раздвижную дверь в их комнату и потянулась, чтобы взять со стола свою сумку.

— Вот, — сказала она, протягивая Лауре салфетку.

— Спасибо. — Лаура вытерла слезы с лица.

«Так кто же на самом деле был инициатором вашей маленькой интрижки, ты или она?»

— Я так и сделал. Я думаю, она была шокирована моим предложением, по крайней мере, сначала. Я сказал ей, что пробуду в городе только до воскресенья, а потом уеду, и она больше никогда меня не увидит и не услышит. Я сказал ей, что это ее единственный шанс реализовать свою фантазию. Она боялась, что ее муж узнает, но я сказала ей, что это невозможно. Все, что ей нужно было сделать, это придумать хорошее объяснение, какую-то причину, по которой она должна была уехать на несколько дней, что-то, во что он бы поверил, больной друг или что-то еще. Если бы она смогла придумать убедительное оправдание, он бы никогда не узнал. Это будет одноразовая сделка, никакой заморозки, никаких эмоциональных связей, ничего. Я уйду, а она будет жить с воображением своих детей. Я увидел, что она действительно обдумывает это, поэтому попросил ее номер телефона и сказал, чтобы она шла домой и подумала об этом. Я сказал, что позвоню ей на следующий день. Я понял, что она моя, как только она дала мне номер телефона.

В этот момент обе женщины были удивлены. — Сука!» Сначала никто из них не понял, откуда доносится сердитый голос.

— О Боже, — воскликнула Тара, внезапно вспомнив, что ее телефон не всегда выключался, когда она нажимала на кнопку. «Кен, это ты?» Кен!

Она посмотрела на испуганное лицо своей сестры.

— Кен? Ты хочешь сказать, что он слышал нас, слышал все, что я сказала?

— Думаю, да, — ответила Тара.

— Боже мой. Тара, что мне делать? О, Боже, мне так жаль, я. Я. Я. .. ..

Никто в Хилтон-Хед не знал, что чуть раньше в тот день Джен призналась, что во всей этой истории она была Мардж. Она была так взволнована, объясняя все, что Мардж не хотела оставлять ее дома одну. О том, чтобы пойти в кино, как они планировали ранее, не могло быть и речи, поэтому Мардж убедила подругу поехать с ней домой.

После ужина дети перешли в гостиную смотреть телевизор, что дало Мардж и Джен возможность посидеть на кухне с чашкой кофе и поговорить. Джен все еще принимала душ, когда зазвонил мобильный Мартера.

«О, это Джек, подожди минутку, Джен», — сказала она, соединяя звонок. — Привет, милый.

Лицо Мардж быстро превратилось из широкой улыбки в выражение шока, когда ее муж заговорил на другом конце линии. — Что? Почему? Боже мой?»

Заметив напряжение на лице подруги, Джен собиралась извиниться за то, что подслушивала частный разговор, но Мардж жестом попросила ее сесть. Ей было интересно, что происходит, пока Мардж с обеспокоенным видом слушала своего мужа.

«Не могли бы вы его успокоить?» Как он. Да, боюсь, что это правда. Но. Я ничего не знал об этом до сегодняшнего утра.

Внезапно на лице Джен появилось озабоченное выражение. — Что? Что случилось? Она взорвалась.

Мардж выглядела так, будто только что потеряла лучшую подругу. Она на секунду прикрыла телефон рукой.

— Боюсь, это плохие новости, дорогая; подожди, пока я не выясню все, что смогу.

Она снова поднесла трубку к уху и стала слушать мужа на другом конце провода.

— О, трахни его. Она здесь. А, ну да, она беспокоилась, что Кен собирается изменить ей в эти выходные. Я думаю, что это было сказано ее собственным вином. С тех пор, как она вернулась из своего таинственного уикенда примерно в это время, она стала немного параноиком. Вы, ребята, продолжаете это путешествие, как будто вас довели до конца. Когда я спросил ее, почему она так ревнует Тару, она призналась во всем. Она была так расстроена, что я заставил ее пойти со мной домой.

Джен не нужно было слышать, что сказал Джек, чтобы понять, что случилось немыслимое. Каким-то образом Кен знал, но это не могло быть правдой, откуда он мог знать?

«Ты не можешь остановить это?» Поговорите с ним, заставьте его сделать это. Она посмотрела на Джен и медленно покачала головой. — Хорошо, милый. Хорошо, если вдруг он вернется, пожалуйста, дайте мне знать. OK. Я тоже люблю тебя, милый, пока.

Мардж посмотрела на подругу, сидящую напротив нее. Джен выглядела испуганной, как будто весь ее мир только что закончился. Следы слез теперь покрывали ее щеки, но она все еще цеплялась за лучик надежды; надежды на то, что она как-то неправильно истолковала односторонний разговор. В конце концов, Кен находился за сотни миль отсюда, как он мог разгадать ее секрет оттуда? Как только Джен закончила эту мысль, ее подруга уничтожила последние остатки своего оптимизма.

«Я думаю, вы поняли суть, Кен знает», — сказала Мардж мягким, полным голосом.

Джен разрыдалась. Это было непостижимо, как это могло быть правдой?

— Как, как она узнала? — воскликнула она.

«Я не знаю, милая», — сказал Джек, входя в их комнату, обманывая его. Он сказал, что никогда раньше не видел Кена в такой ярости. Он пытался успокоить его и выяснить, что происходит, но Кен не мог говорить. Он бросил свою одежду в сумку, попросил Джека позаботиться о клюшках и ушел.

«Я не уверена, но я бы предположила, что он возвращается домой, по крайней мере, Джек так думает».

— Хаус: он возвращается домой. Сегодня?

«Я бы предложил, если бы мог». Его билет был на завтра, поэтому Джек не знал, сможет ли он сесть на обратный рейс сегодня или нет. Если повезет, ему придется вернуться в отель, и у Джека будет шанс поговорить с ним до того, как он его увидит.

Джен теперь заметно дрожала.

«Это, должно быть, ошибка», — всхлипывала она. — Как она могла понять?

— Дорогая, я не знаю, но я не думаю, что это ошибка. Джек сказал мне, что Кен сказал, что знает, чем вы занимались в те выходные в прошлом году.

— Нет, нет, — воскликнула она, недоверчиво качая головой. — Что. I. I. I. Может быть, я могу пойти домой?

«Дорогая, я бы хотел знать, что тебе сказать». Ты же не думаешь, что он собирается причинить тебе физическую боль?

«Нет, нет, он не причинил бы мне такой боли, каким бы злым он ни был, но…» Я. …я не думаю, что смогу встретиться с ним лицом к лицу.

«Джен, рано или поздно тебе придется это сделать, а может, и раньше».

Со слезами, все еще текущими по ее лицу, Джен просто смотрела в пространство, не говоря ни слова. Ей было трудно дышать, и казалось, что сердце вот-вот разорвется. Мысленно она уже задавалась вопросом, как ей выжить в холодном, темном мире без Кена, который любит и защищает ее.

«Джен, послушай, если он вернется сегодня вечером, может, он хотя бы посидит в самолете?» Может, он посидит и послушает. Ты можешь сказать ему то же, что и мне. Скажите ему, как вам жаль.

Первоначальный шок начал проходить. Джен начала мыслить более ясно.

«Я не думаю, что он послушает меня, Мардж, пока.» Даже если бы он послушал, что бы я сказала? Да, я предал тебя, да, я изменил тебе, но это было только с женщиной, а не с мужчиной? Да какая разница. Нет, насколько известно Кену, абсолютно нет. Дело в том, что я попросил его рассказать правду. Нет, я попросила его о доверии. А потом она сломала его. Мардж, я думаю, я потеряла его, самого важного человека в моей жизни, и я потеряла его.

На глаза Джен снова навернулись слезы.

Мардж подошла и похлопала подругу по спине, пытаясь успокоить ее эмоции.

— Дорогая, ты этого не знаешь. Кен — умный, рассудительный человек, и он очень любит вас. Не теряйте надежды.

Джен сидела в тишине с видом одинокой, потерянной души.

«Я позвоню миссис Мерфи в соседнюю комнату и узнаю, сможет ли она посидеть с детьми сегодня вечером», — сказала Мардж и потянулась к телефону.

Через несколько минут все было готово. Миссис Мерфи, женщина шестидесяти с небольшим лет, жила одна и обычно могла сидеть с детьми Мардж. Она приедет и, если понадобится, останется на ночь.

За всю дорогу до дома ни Джен, ни Мардж не проронили ни слова. Джен выглянула в окно и почувствовала, что ее ведут на казнь.

Кен действительно успел поменять свой билет и теперь возвращался в О’Хара. Он сидел в кресле в проходе и выглядел почти коматозным, а люди вокруг него занимались своими делами, совершенно не замечая, что среди них находится измученная душа. Он оперся локтем на рычаг кресла и уткнулся лбом в ладонь. Рядом сидело, должно быть, более сотни человек, но он никогда не мог вспомнить, чтобы чувствовал себя более одиноким. Он был смущен и оскорблен, разгневан и унижен; он чувствовал себя неполноценным. Как неудачник. Он закрыл глаза, и прошлая весна осталась в прошлом.

«Поверь ей, — мысленно сказал он, — ха, какая шутка». Я не спала с другим мужчиной, сказала она. Глупо, глупо, глупо; мне и в голову не пришло спросить, спала ли она с женщиной. Она была в полном порядке, я никогда бы не подумал, что она может сделать что-то подобное. О да, она чертовски умна.

Неосознанно он сделал неровный, глубокий вдох и испустил небольшой вздох. Как она могла так предать меня, так предать нас? Предательство было предательством, фантазия или нет, мужчина или женщина; она была чертовски хороша, знала, что делает, и все равно сделала это.

Он почувствовал, как слеза вырвалась на свободу и начала стекать по его щеке. Он быстро отдернул его пальцем и огляделся, не заметил ли кто. Впервые с тех пор, как он услышал разговор Лоры и Тары, он почувствовал что-то кроме гнева и ярости.

Как только он осознал боль и печаль, они быстро захлестнули его. Ему стало плохо, и он чувствовал, как колотится его сердце. Внезапно он вскочил со своего места и поспешил найти пустой туалет. Кен был не чужд эмоциональной боли. Его мать умерла, когда ему было всего пятнадцать лет, но теперь все было по-другому. Женщина, которую он любил, не только нарушила их свадебные клятвы, высмеяла его и подорвала его доверие, но и унизила его своей хитроумной уловкой «Ты мне доверяешь». Были ли это действия человека, который действительно любил его, или весь его брак был не более чем фикцией?

Кен плеснул себе в лицо немного воды и вытерся бумажным полотенцем. Время остановилось, и он не знал, сколько он там пробыл. Все, что он знал, это то, что его брак, скорее всего, закончился. Он любил Дженнифер всем сердцем, но любовь — это улица с двусторонним движением, и он не понимал, как она может любить его и одновременно делать то, что она делает.

Дженнифер и Мардж сидели на кухне, когда услышали его у входной двери. На лице Джен был написан полный страх, как будто она только что увидела направленные прямо на нее стволы расстрельной команды.

— Давай я поговорю с ним, — предложила Мардж, — он меня выслушает.

Джен медленно покачала головой.

Нет, это моя проблема, мне нужно встретиться с ним лицом к лицу», — ее лицо сморщилось, и слезы снова покатились по щекам. «О Боже, Мардж, что же мне делать?».

Мардж бросилась к ней, опустилась на колени и обняла ее.

«Пожалуйста, милая, дай мне поговорить с ним». Может быть.

Когда Мардж замолчала, Джен подняла глаза и увидела Кена, стоящего в дверном проеме.

Было ясно, что она знала, что он узнал о ее маленькой интрижке. Джек, подумал он, конечно, я должен был догадаться.

Джек украл его гром, но это было нормально. Большая часть его гнева превратилась в боль, и в любом случае он не был настроен на конфронтацию.

Никто не произнес ни слова, они просто смотрели друг на друга в течение, казалось, вечности, но на самом деле это было всего несколько секунд. Кен повернулся и направился к своему любимому креслу. Он сидел, глядя в пол. Он собирался сказать так много, так много обвинений, он собирался бомбардировать ее, но теперь все это казалось таким безнадежным. В чем смысл, сказал он себе. Ее конец.

Уголком глаза он заметил свою будущую бывшую жену. Она стояла и просто смотрела.

«I. Мне так жаль, — наконец сказала она шепотом. — У меня нет оправданий; это было эгоистично, ужасно эгоистично с моей стороны. С тех пор не прошло и дня, чтобы я не пожалел о своем поступке. Я жалела, что любила тебя, Кен, любила так сильно и знала, как тебе будет больно, если ты когда-нибудь об этом узнаешь. Мне очень, очень жаль.

— Конечно; ты любишь меня так сильно, так сильно, что даже зная, как ты меня обидел, я все равно это сделал. Да, это настоящая любовь. И все эти разговоры о том, что Тара — моя девушка, не более чем дымовая завеса, очень умно, Джен, очень умно.

— Нет, нет, дело не в этом, дело в мне.

Кен поднял руку.

«Я больше не хочу это слышать, твою ложь, твое предательство. Просто оставь меня в покое. Я не могу смотреть на тебя сейчас.

У Джен есть сердце. Он не сказал и не сделал ничего подобного, да она и не ожидала этого, но она цеплялась за крошечную ниточку надежды. Она увидела по выражению его лица, что ее надежда не оправдалась.

«Мне так жаль, что я причинила тебе боль, Кен». Я никогда не хотел причинить тебе боль.

Мардж прислушивалась из кухни.

«Я больше не хочу причинять тебе боль». Моя сумка собрана. Мардж пригласила меня пожить у нее несколько дней.

— Уходи, — сказал он, повысив голос, — просто уходи, убирайся с глаз моих».

Мардж чувствовала, что Джен вот-вот упадет в обморок. Она бросилась к ней и схватила ее.

— Давай, милая, дадим ему немного времени.

Кен услышал за спиной шорох, когда они взяли чемодан Джен из шкафа в прихожей и вышли через парадную дверь.

«Я люблю тебя», — сказала она слабым голосом, когда ее подруга вела ее внутрь.

Кен так и не встал со своего кресла. Он услышал, как Мардж завела машину и выехала с подъездной дорожки. Он видел, как ее фары промелькнули мимо окна. Она ушла, забрав его жизнь, будущее, которое, как он думал, у него было с женщиной, которую он любил больше всего на свете. На этот раз не было необходимости пытаться контролировать себя; он опустил голову на руки и позволил слезам течь.

На следующее утро Мардж была удивлена, услышав голос Джека. Она посмотрела на часы, было чуть больше половины одиннадцатого.

«Джек, я как раз ждала тебя сегодня вечером».

«Да, но маленькая история Лоры о том, как она, Джен и Кен уехали, немного все испортила». Этим утром взлетел первый рейс. Должно быть, он улетел прошлой ночью, потому что в мотель он так и не вернулся.

— О да, он вернулся домой около полуночи. Я был с Джен, когда он вошел.

— Ну, чего вы можете ожидать. Кен приказал ей убираться, он даже не взглянул на нее. Я привез ее с собой домой. Она все еще наверху, спит. Надеюсь, вы не возражаете.

— Черт, какая неразбериха. Я действительно не знаю, останется ли она с нами, Мардж. Меньше всего я хочу быть в центре всего этого. Кен был моим лучшим другом в течение долгого времени, и я не хочу, чтобы он думал, что я принимаю сторону Джен.

«Ладно, — сдалась она, — посмотрим, как пойдут дела». Ты голоден? Я сам только что встал. Мы с Джен проговорили до четырех утра. Я как раз собиралась готовить завтрак.

Дети уже занимались своими делами, что дало Джеку и Мардж возможность поговорить после яичницы с беконом.

«Ладно, скажи мне, как, черт возьми, Кен узнал, что Джен ему изменяет?»

«Ты не поверишь, помнишь, я говорила тебе, что у Тары есть сестра по имени Лора?»

«Да, ну, Ген изменил с ней».

— Нет. Но. Я думал, она живет в Атланте?

— Сейчас да, но до прошлого года она жила в Чикаго. Как вам нравится эта история «Мир тесен»?

Он рассказал ей, как Тара и ее сестра пришли к нему в комнату накануне вечером, чтобы Лора могла извиниться перед Кеном, но было уже поздновато. Затем он понял, что его друг подслушал их разговор.

«Тара пришла поддержать свою сестру», — сказал он. — Она тоже нуждалась в этом, она плакала так сильно, что иногда он с трудом мог понять ее. Между рыданиями она рассказала мне всю историю. Она взяла на себя всю ответственность за все это и сказала, что убедила Джен. Перед их уходом Лора спросила меня, не думаю ли я, что Кен свяжется с ее мужем. Я не знал, что ей сказать. Я немного сомневаюсь, но я никогда не видел этого. Я сказал ей, что она должна пойти домой и исповедаться. Для него было бы гораздо лучше услышать это от нее, чем от Кена.

«Вы думаете, она это сделает?»

«Не знаю, ей есть что терять». Жаль только детей. У них их три, и все они милые, как котята. — Джек печально покачал головой и отпил кофе. «Я скажу тебе одну вещь, я не думаю, что Джен должна смущаться из-за того, что мы собираемся играть в гольф с Тарой, она была настолько смущена, что даже не полетела обратно на том же самолете, что и я». Она могла бы это сделать, но она просто переназначила билет, который у нее уже был, на более поздний рейс.

Джек увидел, что его жена смотрит на дверь позади него. Он повернулся и увидел жену своего лучшего друга.

— Как, Джек? Как Кен узнал об этом?

— Садись, Джен. Джек все объяснит, пока я приготовлю тебе что-нибудь поесть, — сказала ей Мардж.

Измученная отсутствием сна и всеми эмоциональными травмами, она почти как зомби подошла к столу и сидела, не веря своим глазам, пока Джек рассказывал ей обстоятельства просветления ее мужа.

«Мне жаль, Джек». Я действительно все всем испортила, не так ли?

«Я не собираюсь лгать тебе, Джен, это касается не только тебя и Лоры». Даже Мардж и я втянуты в это. Черт, я чувствую себя полным идиотом за то, что вступился за тебя. Я сказал Кену, что ты никогда не изменишь это. Лора может потерять всю свою семью, и за все годы, что я знаю Кена, я никогда не видела его таким расстроенным и обиженным.

— Джек, — упрекнула его жена и бросила на него враждебный взгляд.

‘Ну, черт возьми, правильно, — сердито ответил он.

«Давай, милая, съешь его яйца», — сказала ей Мардж гораздо более сочувственным голосом, чем ее муж, — «Они остывают».

Ева, Джен вернулась в свою комнату, где она проводила большую часть дня и ночи. Она просто хотела побыть одна.

На следующее утро Джек удивился, увидев машину Кена, когда тот ехал на работу. Он действительно думал, что Кен возьмет пару выходных. Он не знал, что сказать своему другу. Должен ли он извиниться за то, что убедил его в том, что Джен никогда не изменит его? Было уже почти одиннадцать, когда он нашел несколько минут для посещения. Дверь в кабинет Кена была закрыта все утро. Он легонько постучал, затем открыл дверь и увидел, что его друг стоит у окна и смотрит на город.

— Могу я войти?

— Конечно, — ответил Кен, не оборачиваясь. — ‘Извините, что заставил вас работать с его дубинками. Я оплачу дополнительные расходы.

— Нет проблем, они в моем багажнике. Не дай мне забыть отдать их тебе до нашего сегодняшнего отъезда.

Джек кивнул, но ничего не сказал.

«Мне очень жаль, мой друг». Хотел бы я иметь какие-то мудрые слова или способ улучшить ситуацию, но… .» Он просто позволил своим словам повиснуть в воздухе.

— Да, я знаю. К сожалению, ни ты, ни кто-либо другой ничего не может сделать, Джек. Хотя я ценю эту мысль. Она все еще с тобой?

— Да, это проблема для вас. Потому что если это так.

— Нет никаких проблем.

«Ты уверен, потому что я не позволю ей остаться, если ты это сделаешь».

— Джек, все в порядке, правда. — Кен пришел и сел за стол. Джек сел напротив своего обычного кресла. «Черт, Джек, я не знаю, что хуже: то, что она изменила, или то, как она это сделала». Я помню весь этот разговор, как будто он произошел вчера. Любой другой придумал бы какую-нибудь ложь, но не она, нет, ей пришлось выставить меня дураком. — Вы мне верите?» — спросила она. Черт, нет ничего лучше, чем сунуть в него свой нос.

«Я действительно не думаю, что она пыталась, Кен. Я не знаю, о чем именно она думала, но я не думаю, что она специально ковырялась в твоем носу. Из того, что мне рассказала Лаура. ответил Джек.

Лора, когда вы с ней разговаривали?

«Они с Тарой спустились в нашу комнату сразу после его ухода. Лаура хотела попытаться извиниться; они разминулись с вами всего на две или три минуты. Они оба чувствовали себя как в дерьме. У Тары на глазах были слезы, но Лаура просто рыдала.

Кен ничего не сказал, только повернул голову и снова посмотрел в окно.

Джек увидел боль в глазах своего друга.

— У вас есть идеи, что вы собираетесь делать?

— Я думаю подать на развод. Что еще я могу сделать? Она изменила, Джек.

Да, я знаю, что она изменила, но… Послушай, пока ничего не делай. Я имею в виду, нет никакой спешки, верно? Не торопитесь и подумайте об этом. Может быть. Я не знаю, может, сходить к психологу или еще куда-нибудь. Не бросай все это, парень.

«Не делай из меня плохого парня, Джек. Это не я обманул», — был резкий ответ Кена.

«Нет, нет, я этого не говорю. Слушай, ты мой лучший друг. Что бы вы ни решили, я с вами. Я просто знаю, что тебе сейчас больно, и ты, вероятно, хочешь дать отпор. Я лишь хочу сказать, что не делайте в гневе ничего такого, о чем потом будете жалеть, вот и все.

Кен продолжал смотреть в окно, обдумывая то, что только что сказал его друг. Через несколько секунд он пообещал Джеку, что не будет принимать необдуманных решений.

Неделю спустя все по-прежнему находилось в постоянном движении. Кен знал, что ему нужно делать, он даже несколько раз тянулся к телефону, чтобы позвонить своему адвокату, но так и не смог заставить себя набрать номер.

Джек уже выходил из здания, когда наткнулся на знакомое лицо.

Лора, что ты здесь делаешь?

— Привет, Джек, я пришла навестить Кена, — робко сказала она.

Я могу только представить, что он думает обо мне, но я должна извиниться перед ним. Я должна сказать ему, как мне жаль. Как он?

— Как он поживает? — Он ответил с сарказмом. — Не справившись, он выгнал Джен из дома. Пока она живет со мной и моей женой.

«О Боже, нет, нет. Это была не ее вина, убеждал я ее. Я должна рассказать ему, что случилось, Джек. Как ты думаешь, он примет меня?

Сомневаюсь, к тому же Джен уже большая девочка. Она не была бы там, если бы не хотела, по крайней мере, так на это смотрел Кен. Я думаю, ты зря тратишь время, Лора. Я действительно так думаю.

— Я должна попробовать, Джек. Вся эта неразбериха — моя вина, я должен попытаться.

«Ну, я могу гарантировать, что если вы зайдете туда и просто скажете, что хотите его увидеть, он вышвырнет вас прямо из здания.

«Что я могу сделать, я проделал весь этот путь, я не могу вернуться назад, хотя бы не попытавшись сделать это.

Джек задумался. Черт, сказал он себе, ему еще больше не нравилось быть вовлеченным во все это, но…

— Слушай, я иду на встречу по продажам. Я вернусь около двух. В Девоне есть небольшое заведение под названием Plato’s Place, через дорогу и примерно в трех кварталах справа. Жди меня там. Я зайду к вам после собрания и попробую соединить вас с Кеном.

— О, Джек, спасибо. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. Я не могу спать с тех пор, как все взорвалось.

Было почти три часа, когда Джек и Лора вернулись в офис.

«Привет, Бетти», — поприветствовал Джек секретаршу Кена за стойкой регистрации. — Он был занят?

— «Не больше, чем обычно», — ответила она с улыбкой, глядя на красивую женщину, которую Джек нес с собой. — А кто это?

«Бетти, это Лора, наша с Кеном подруга. Лаура. Бетти.

— Привет, — ответила Лаура, протягивая руку.

Лора, почему бы тебе не посидеть здесь, пока я зайду и скажу Кену, что ты здесь», — сказал Джек, постучав в дверь.

Бетти не знала, что происходит, но было нетрудно заметить, что гостья Джека очень нервничала, сидя в одном из кресел для приема гостей.

Услышав звук открывающейся двери, Кен поднял глаза от своих бумаг. — Эй, Джек, как ты ладишь с Дженкинсом?

Отлично, я продлил свой контракт. Забавно, но по дороге я столкнулся с одним человеком.

«Лора, она хочет поговорить с тобой, Кен. Она ждет снаружи.

Джек, какого черта ее сюда занесло? Я с ней не разговариваю. Черт, ты должен это знать.

«Кен, она прилетела сюда только для того, чтобы поговорить с тобой.

«Мне все равно, если она полетит одна», — насмешливо пошутил он. Возможно, он просто хочет знать, расскажу ли я ее мужу.

«Хорошо, я скажу ей, что это не сработает, но я не думаю, что она здесь для этого. Она хочет рассказать вам, что произошло. Вы всегда говорили, что перед подписанием контракта нужно убедиться, что у вас есть все факты, разве не то же самое должно быть и при разрыве контракта? Знаете ли вы, что такое брачный договор?

«Нет, Джек, это Дженнифер нарушила наш брачный контракт.

Джек повернулся к двери.

«Хорошо, Кен, но я думаю, что ты совершаешь ошибку.

— Подождите. Слова Джека попали в точку. — Ладно, ладно, впусти ее.

— Да, сэр! Джек ответил широкой ухмылкой. Он вышел и сказал Лоре, что встретится с ней.

— Спасибо, Джек», — сказала она и направилась в логово льва. Первое, на что она обратила внимание, это его осанка. Она была деловой женщиной, знала, что такое оборонительная позиция, когда видела ее, и могла сказать, что Кен был заряжен на медведя. Она собиралась пожать ему руку, но не думала, что он примет ее в любом случае.

Она стояла в нескольких футах от его стола.

Спасибо, что принял меня, Кен. Учитывая то, что вы, должно быть, думаете обо мне, я очень ценю это.

Кен просто откинулся в кресле, не говоря ни слова.

Она надеялась, что он предложит ей стул, чтобы сделать все менее формальным, но он этого не сделал, поэтому она слегка вздохнула и продолжила стоять.

«Я знаю, что ни в одном языке нет слов, которые могли бы выразить, как я сожалею о том, что причинил тебе и Джен. Я не ожидаю, что ты когда-нибудь простишь меня, но я надеюсь, что ты простишь свою жену. Это не ее вина, Кен. Когда я впервые предложил воплотить ее фантазию в реальность, она категорически отказалась, но не приняла отказа. Я играл на ее уязвимости; я напомнил ей, что она чувствовала, когда впервые начала думать о нас вместе. Я сказал ей, что такая возможность выпадает раз в жизни. Она боялась, что я каким-то образом узнаю, но я убедил ее, что этого никогда не случится. Я также убедил ее, что на самом деле это не было изменой. Я сказал ей, что неверность — это когда женщина трахается с другим мужчиной.

Лаура почувствовала, что ее ноги дрожат от напряжения, и спросила, можно ли ей сесть. Однако, не говоря ни слова, Кен указал на один из стульев напротив своего стола. Она села, достала из сумки носовой платок, вытерла глаза и продолжила:

«Кен, я знаю, ты слышал, как я ходила к Таре. Возможно, я сказал это так, будто соблазнить жену легко, но я не собирался рассказывать сестре, как усердно я над этим работал. На днях в Water Tower Place я говорил до посинения. Я был уверен, что убедил ее, когда она ушла, но на следующий день, когда я позвонил, она сказала «нет», и я проговорил еще час, пока она наконец не сдалась.

Наконец Кен заговорил: «Почему все выходные, почему не только ночью?».

«Я убедил ее сделать это. Я решил, что поскольку она никогда раньше не была с женщиной, я не буду торопиться, чтобы ей было комфортно, а затем покажу ей, как заниматься любовью со мной. Одной ночи было бы недостаточно.

«Лаура, моя жена не идиотка, которую можно убедить сделать то, чего она не хочет, и мне все равно, насколько ты хорошая продавщица.

«Ты прав, Кен, и если бы не ее фантазии, я бы вообще не смог ее убедить, но я постоянно напоминал ей, как хорошо, когда она лежит в постели и мастурбирует, думая о нас вместе. Я сказал ей, что она всегда будет думать, на что это будет похоже. Это будет преследовать ее до конца дней, если она не воспользуется этой единственной возможностью, и в конце концов я убедил ее, что раз у меня нет пениса, то она действительно не станет тебе изменять.

Слезы текли по щекам Лауры.

«Мне жаль, Кен. Ты отличный парень и не заслужил этого, как и Джен. Ничего бы этого не случилось, если бы она не увидела меня в ресторане в тот день, пожалуйста, не наказывайте ее за слабость. Пожалуйста.

Кен сидел и смотрел на икающую женщину, не проявляя ни малейшего признака жалости к ней: «Я подумаю об этом», — твердо сказал он.

Думаю, это все, о чем я могу просить. Я никогда не хотел причинить ей боль. …или ты. Мне очень жаль, — сказала она, вставая. «Я надеюсь, что ты найдешь в своем сердце силы простить ее, Кен. Она хороший человек и очень тебя любит. Она совершила ошибку, как и все мы время от времени. Она не искала романтики или желания отдаться мужчине, она попала в мою ловушку. Пожалуйста, дайте ей еще один шанс.

Лаура была благодарна за то, что смогла сказать то, что хотела, и повернулась к двери.

— ‘Разве вы не собираетесь спросить меня, могу ли я найти вашего мужа и рассказать ему, что случилось? — крикнул Кен.

Она повернулась к нему лицом.

‘Почему-то, Кен, ты не производишь впечатление человека, способного на такое; если бы я была мужчиной, то да. Если бы я была мужчиной, я уверена, что уже ушла бы отсюда на носилках, но я не вижу, чтобы вы пытались разрушить мою семью, чтобы отомстить мне. И даже если бы вы были, было бы слишком поздно. Я рассказала обо всем мужу, как только вернулась.

— Вы сделали это, — сказал он, немного шокированный. — И что случилось?

Ну, я не могу сказать, что он был доволен, это точно. Как и вам, ему причинили много боли, и ему трудно справиться с этим, но он пытается.

С этими напутственными словами Лора отправилась домой, где смирилась с тем, что сделает все возможное, чтобы спасти свой брак.

За следующие два дня ничего не изменилось, кроме того, что Лаура заставила Кена думать еще больше.

В доме Джека по-прежнему царило напряжение. Дженнифер все еще испытывала холод от лучшего друга ее мужа, поэтому большую часть времени она оставалась в своей комнате. Через несколько дней после визита Лоры к Кену Джек отправился на кухню, чтобы позавтракать, когда услышал ужасный шум из ванной комнаты на лестнице. Он подошел и встал, приложив ухо к двери. Казалось, что кто-то разрывается. Он осторожно постучал: «Кто там, вы в порядке?» — спросил он.

— Оставь ее в покое, Джек.

Он повернул голову и увидел, что там стоит его жена. — Это была Дженнифер? Она больна?

— Да, она проснулась с болью в животе. Возможно, это от стресса. Давай, завтрак на столе. «

Джек не придавал этому значения до следующего дня, когда он снова услышал ее. Сидя за столом, он спросил Мардж, не заболела ли она.

«Если ей не станет лучше к завтрашнему дню, — сказал он, — ей нужно обратиться к врачу». Надеюсь, это не заразно, последнее, что нам нужно, это дом, полный больных людей.

Мардж согласилась. Прошло два дня, когда эта тема снова всплыла. Дети ушли в школу, а Джек сидел с женой и ел яичницу с беконом.

«Джен ходила к врачу?» — спросил он.

— А, у нее была назначена встреча на следующей неделе.

— На следующей неделе; она болела несколько дней, не может ли она записаться на прием раньше?

Когда Мардж не ответила, Джек сразу понял, что что-то не так.

— Что? Что происходило? Это что-то серьезное?

— Так и есть. Она не хочет, чтобы я вам говорила, — сказала Мардж, склонив голову.

«Что ты мне говоришь, Мардж?» Вы прекрасно знаете, что в этом доме нет секретов. Что, черт возьми, происходит? — Он начал злиться.

Мардж протянула руку и положила свою на его руку в успокаивающем жесте.

— Беременна. Беременна? Бог. Это Кен?

Теперь Марш был зол.

«Конечно, это Кен, как ты вообще можешь спрашивать такое?». Она укоряла.

«Эй, она изменила ему, пусть и с женщиной, но все же».

«Джек, ты меня удивил».

— Что? Я не обязан это говорить. Когда кто-то показывает, что не заслуживает заверений, это вызывает всевозможные подозрения. Вы лжете об одной вещи, и вдруг все, что вы когда-либо говорили, ставится под сомнение. Мне очень жаль, но такова судьба, Мардж.

Она простонала себе под нос: он говорил правду, хотя она не хотела этого признавать.

«Джек, я не могу поверить, что ты всерьез думаешь, что Джен могла бы пойти и переспать с другим мужчиной».

— Я не делал этого. Не совсем, но действия имеют последствия, и когда люди теряют веру в кого-то. Ну, этому парню чертовски трудно снова заслужить ваше доверие.

— Я знаю, — призналась Мардж со вздохом.

«Вы уверены, что она беременна?»

«Джек, у меня трое детей, и я думаю, что смогу распознать утреннюю тошноту, когда увижу ее». Вчера я попросил ее сделать домашний тест на беременность, и он оказался положительным. Визит к врачу на следующей неделе должен только подтвердить это, но я в этом не сомневаюсь. Но ты пока не можешь сказать Кену. Вот почему она не хотела говорить тебе.

— Что означает фраза «Не говори Кену»? Он имеет право знать, что его жена беременна его ребенком.

— Согласен, но теперь она напугана до смерти. Вы помните, что было раньше.

— Конечно, я помню. Что она сделала, перестала пользоваться контрацептивами?

— Нет, у нее есть диафрагма, но она, должно быть, соскользнула. Какое это имеет значение? Это случилось.

«Я не понимаю, почему она не говорит Кену?» Я очень сомневаюсь, что он разведется с ней сейчас.

— На самом деле в точку. Она не хочет, чтобы он думал, что она пытается шантажом заставить его принять ее обратно. Если они останутся вместе, она хочет быть уверена, что это произойдет потому, что он все еще любит ее, а не только потому, что считает это своим долгом.

Ну, я должен сказать, что это невероятно с ее стороны, но это не имеет смысла. Конечно, он будет чувствовать, что это его долг; неужели вы думаете, что Кен хоть на минуту оставит своего ребенка? Даже если он подаст на развод, он не будет окончательным в течение шести месяцев. К тому времени у него, очевидно, появится животик. Она не может долго держать в секрете нечто подобное, а он может расторгнуть развод в любой момент.

Мардж задумалась над его словами. — Вы правы. Я думаю, она сейчас просто не мыслит логически.

«Ну, я не собираюсь хранить такой секрет от Кена и злить его еще больше, чем я уже сделала. Кроме того, как бы он ни был зол и обижен, он все еще любит ее. Ей это понадобится, Мардж. Думаю, ему нужен только повод, чтобы вернуть ее, и это, конечно, уместно.

Весь этот день в офисе и Джек, и Кен находились в некотором смятении. В конце дня Джек пригласил своего друга выпить с ним. Кен решил, что это отличная идея. Это был тяжелый день, и было бы неплохо расслабиться. Он и не подозревал, что Джек имеет в виду что-то конкретное, пока Джек не предложил им сесть за столик вместо бара. Они передали заказ официантке, прежде чем Джек успел заговорить.

«Я хочу спросить тебя, мой друг, ты уже пришел к какому-нибудь выводу о том, что ты собираешься делать?

Кен поднял глаза, чтобы увидеть официантку, вернувшуюся с их пивом, и сказал, что подождет, пока она уйдет, прежде чем ответить. По правде говоря, он еще ничего не решил, хотя и не знал, сможет ли он когда-нибудь снова ей доверять. Однако он все еще мучился из-за развода с ней, даже после того, как она причинила ему столько боли, что он не мог просто перестать любить ее. Глоток пива позволил ему немного передохнуть, прежде чем ответить на вопрос друга.

«Нет, Джек, я действительно не хочу. На днях Лаура попыталась взять на себя полную ответственность за все. Дело в том, что Джен точно знала, что делала, когда уезжала на выходные на свою маленькую лесбийскую интрижку. И что меня по-прежнему беспокоит, думаю, даже больше, чем сам поступок, так это то, как она это сделала; вся эта чушь о ее авторитете. Вы говорите, что она не пыталась ткнуть меня носом, но я не вижу другого способа взглянуть на это. Больше ▼. Ну, вы знаете меня, я никогда не была из тех, кто просто отказывается от чего-то, оставляя свой брак в покое; я не знаю, может быть, консультация.

Он сделал еще один глоток пива.

Почему это становится проблемой для вас?

Джек все еще боролся с имеющейся у него информацией. Он хотел лучшего для своего друга, просто не был уверен, что именно. Он знал, что Кен все еще любит ее, но действительно ли в его интересах вернуть Дженнифер? Но все же. Он должен был последовать своему собственному совету. Она появилась бы, и если бы Кен узнал, что она пытается скрыть это от него, ему пришлось бы заплатить чертовски высокую цену.

— Нет, без проблем, не совсем, но… Ну, да, думаю, есть проблема, — Джек поиграл бутылкой пива на столе перед собой.

— Давай, Джек, выкладывай.

Сначала Кен не был уверен, что расслышал правильно. После выкидыша его жена отказалась даже говорить о повторной попытке. Смерть их нерожденного ребенка была разрушительной для них обоих. Он потерял надежду когда-нибудь стать отцом.

«Ты сказала, что Джен беременна?» — спросил он, не веря своим ушам.

Джек кивнул. — Да, ее торопили утром. Мардж подумала, что это утренняя тошнота, и попросила ее сделать домашний тест на беременность; он показал положительный результат. На следующей неделе она должна посетить врача, чтобы убедиться в этом, но Мардж говорит, что сомнений нет.

Джек наблюдал, как его друг сидел, уставившись в пол и не говоря ни слова, словно в шоке.

«Она не хотела, чтобы мы вам говорили», — продолжил он. — Мардж сказала, что она была в ужасе, но даже в этом случае она не хотела, чтобы ты вернулся только потому, что ты чувствовал, что должен это сделать, она хотела, чтобы ты вернулся, потому что ты любил ее.

«Она прекрасно знает, что я ее люблю». Если бы я ее не любил, она бы уже развелась.

Джек понятия не имел, что происходит в голове у его друга, но было очевидно, что он с трудом воспринимает новую информацию.

«Мне нужно подумать об этом», — сказал он Джеку. — А пока ничего не говори Дженнифер. Насколько она знает, я все еще в неведении, верно?

— Да, конечно, я не скажу ни слова. — По какой-то причине Джек ожидал, что его друг скажет, что заберет ее, как только узнает новости, и был шокирован реакцией Кена. Он должен был задать вопрос: «Вы все еще думаете о разводе с ней?

— Я не знаю, Джек. Я просто не знаю. Я все еще продолжаю возвращаться к нашему разговору, все это: доверься мне. К черту, «мне нужно время подумать». Тот факт, что она беременна, вносит новую изюминку во все дела.

Кен сделал большой глоток из бутылки. — Вы готовы? — Он спросил.

Они оба вышли из бара и направились домой. Мардж хотела спросить, что случилось, как только вошла в дверь, но Джен помогла ей с ужином. Только поздно вечером, уложив детей спать и после того, как Джен уснула, она смогла спросить мужа.

— Итак. Ты сказал Кену?

«Да, я сказал ему», — ответил он немного нерешительно.

— И что он сказал? Вернется ли он?

— Ну, он ответил не так, как я ожидала. Он упомянул о консультации, но также сказал, что ему еще есть над чем подумать. Он всерьез задумался о разводе. Я никогда не думал, что до этого дойдет, но мне так показалось. Он вбил себе в голову, что она тыкала его в этот плащ, когда просила его доверять ей так, как она доверяла. Это был высший акт болезни и неуважения к нему. Он просто не мог пройти мимо этого.

Впервые с тех пор, как началась вся эта неразбериха, и Мардж, и Джеку пришлось всерьез задуматься о том, что их друзья, возможно, разводятся.

«Боже мой, Джек, что она будет делать, если он действительно разведется с ней?». Это уничтожит ее.

«Я знаю, дорогая, но это не наше дело». Мы сделаем для нее все, что в наших силах, в пределах разумного, но я не пойду против Кена. Если нужно встать на чью-то сторону, вы знаете, на чьей я стороне.

— Я знаю, — грустно сказала она. Я просто никогда не думала, что до этого дойдет.

Через три дня после этого разговора Джек и Кен позвонили на телефон Джен. Увидев, кто это, она задрожала от страха. Казалось, она целую вечность ждала его звонка, но теперь ей было страшно отвечать.

Ее рука дрожала, а голос был слабым. -Привет, Кен.

— Привет, Джен, как дела?

Его голос звучал холодно, что еще больше усилило ее беспокойство. — Хорошо, а что насчет тебя?

— Я в порядке. Джен, нам нужно поговорить. У меня все еще много вопросов без ответов. Я думала о том, как лучше это сделать, и думаю, что будет лучше, если профессионал, консультант поможет тебе и мне. Консультант по браку, я думаю.

Это была самая лучшая новость за последние несколько недель. Она не была уверена, какой вопрос он имел в виду, но любой шанс попросить у него прощения был желанным. Она опускалась на четвереньки и целовала его ноги, если это было необходимо. Она быстро приняла его предложение и сказала, что готова встретиться с ним в любое время и в любом месте, где он захочет.

— Ну, давайте я проверю и посмотрю, смогу ли я найти хорошего консультанта. Я позвоню и сообщу вам, когда это произойдет.

— Кен», — поспешила она и заговорила прежде, чем он успел положить трубку.

«Прости меня за все это, я так тебя люблю».

— Да, — это все, что он сказал, прежде чем повесить трубку.

У Кена было много проблем, а доверие было, пожалуй, самой большой. Сможет ли он когда-нибудь снова довериться ей? У него был план, который, как он надеялся, даст ответ на этот вопрос. Возможно, это не вернет его веру в нее полностью, но это поможет. Если, конечно, она не решит снова обмануть его; в таком случае на этом все и закончится.

Вскоре после их разговора снова зазвонил телефон. Она посмотрела, но не узнала номер.

— Здравствуйте, — немного неуверенно ответила она.

— Здравствуйте, это Дженнифер Райан?

«Да, я Дженнифер Райан, кто это?».

— Миссис Райан, меня зовут Линда Уилсон. Я звоню из офиса доктора Холтрома. Ваш муж нанял нас для проведения серии консультаций с вами и с ним. Есть ли у вас минутка, чтобы назначить первую встречу?

«Да, да», — взволнованно ответила она, — «в любое время, в любой день, чем раньше, тем лучше».

Линда объяснила, что перед их первым совместным сеансом доктор хотел поговорить с каждым из них наедине в течение часа. Каждому из них будет предоставлена возможность открыто и свободно рассказать свою версию истории, без каких-либо репрессий или обид со стороны супруга. Кен уже договорился на следующий день. Джен согласилась на единственное оставшееся время, которое было сегодня утром.

Выслушав их, доктор понял наивность Джен в этой ситуации. Она считала, что вся проблема связана с ее лесбийской связью, но, выслушав Кена, поняла, что проблем гораздо больше.

Кен был немного удивлен ее внешним видом, когда они вошли в их первую совместную профессию. Он мог сказать, что она хотела выглядеть хорошо для него, но, несмотря на макияж, она выглядела худой и немного изможденной. Под глазами у нее были темные круги, а лицо блестело. Она неуверенно улыбнулась ему, и он поприветствовал ее слабым голосом. Даже под пристальным взглядом их лучших друзей было легко понять, что последние несколько недель были для нее очень трудными.

После того, как все предварительные процедуры были завершены, и они оба сели, врач начал сеанс.

— Г-н Райан, после разговора с каждым из вас по отдельности я понял, что г-жа Райан действительно не знает всей совокупности ваших жалоб; поэтому мы начнем с вас. Я хочу, чтобы ты сказал ей то, что сказал мне на днях.

— Хорошо, — ответил Кен. Он начал говорить, но вместо того, чтобы обратиться к ней, опустил глаза в пол. «Лаура пришла ко мне в кабинет несколько дней назад и рассказала, как упорно она старалась убедить тебя, почти заставила тебя принять участие в твоей маленькой лесбийской попытке. Что делает это таким непростительным, так это эгоистичный способ, которым вы чувствовали, что должны утереть мне нос, полное и абсолютное неуважение и презрение, которое вы проявили ко мне.

— Что? Она почти кричала. — Нет, никогда, дорогая, никогда.

— Пожалуйста, мисс Райан, — вмешался доктор, — пусть это закончится.»

— Спасибо, — сказал он, глядя на пожилого мужчину, сидящего напротив. — Не говори мне «нет». Помните, что вы спросили, когда мы только начали говорить об этом: «Вы мне верите?». Вы хорошо ценили, вы знали, что вы делаете со мной. Если бы вы пытались придумать что-то, какую-то правдоподобную историю о том, почему вам пришлось уехать на выходные, я бы сказал: «Ну, она хотя бы попыталась спасти меня от боли, но нет, ты мне впариваешь всю эту чушь про доверие. «Ты играла со мной, как с лохом, и я попался на приманку.

К этому времени Джен вытирала глаза салфеткой, пытаясь побороть слезы. Кен замолчал, и, как ни трудно было говорить сквозь рыдания, она не могла позволить ему продолжать думать о том, кем он был, она должна была все исправить.

«Нет, нет, Кен, ты все неправильно понял, все как раз наоборот».

Доктор собирался снова прервать ее, но Кен кивнул, чтобы он продолжал.

«Кен, моему поступку нет оправдания». Это был отвратительно эгоистичный поступок, это худшее, что я когда-либо делал в своей жизни, и я поступил так с самым важным человеком в моей жизни. Я знала, что поступаю ужасно неправильно, но все равно хотела его так сильно, что не могла ничего с собой поделать, но в нашем разговоре не было ничего, что могло бы вызвать неуважение или ткнуть тебя носом в его обман. Я люблю и уважаю тебя больше, чем любого мужчину, которого я когда-либо знала. Когда я увидел Лауру, сидящую в ресторане в тот день, я не мог поверить в это. На меня нахлынул поток воспоминаний. Я вспомнил, как сильно я любил и восхищался ею, когда она встретила Джерри, и вспомнил стыд, который я испытывал, когда фантазировал о ней и обо мне.

Она вытерла слезы, прежде чем продолжить.

«Вы знаете, как мой отец относится к геям. Он называет их педиками и уродами. Мой брат не намного лучше. Я могу быть более либеральной в своих мыслях, но это не значит, что я до сих пор не знаю, как воспримут меня некоторые из тех, кого я люблю, если узнают, что я фантазирую о лесбийском акте.

«Джен, это не имеет никакого отношения к делу».

«Пожалуйста, Кен, послушай меня». Позволь мне объяснить, пожалуйста.

Кен откинулся в кресле, как бы бросая ей вызов, чтобы оправдать свою уверенность.

— Я просто пытаюсь объяснить, что я чувствовала, стыдясь и унижаясь, когда была моложе, но все еще не могла ничего с собой сделать. В тот день, когда я увидел Лауру в ресторане, она сказала, что это будет только один раз и у меня больше никогда не будет такого шанса, она даже использовала слово, о котором я думал в тот момент. Судьба, судьба снова свела нас вместе. Я так хотела этого, что могла бы попробовать», — осознав, что ее слова показались неловко опущенными. «Я не это имела в виду», — сказала она.

«Продолжайте», — сказал ей доктор, не улыбнувшись непреднамеренному каламбуру.

-‘И, несмотря на то, что я знал, что моя семья будет переживать, если они когда-нибудь узнают, я просто должен был это сделать. У меня больше никогда не будет такого шанса, и, конечно, никто никогда об этом не узнает, включая тебя. Как вы могли?

— Миссис Райан, — вмешался доктор Холстром, видя, как она вздрогнула, — почему вы попросили доверия у своего мужа, а затем нарушили его?» Можете ли вы представить, что он почувствовал бы ваш нос в своем обмане?

— Да. Да, сейчас я это понимаю, но в то время. Я… Я не думал об этом так, я не делал этого, чтобы подкрасться к тебе с таким носом; вовсе нет, как раз наоборот. Я сделал это так, потому что не мог лгать тебе. Признаюсь, сначала я думал об этом, но просто не мог этого сделать. Я не могу этого сделать по двум причинам: во-первых, я слишком уважаю тебя, чтобы пытаться обмануть тебя ложью, а во-вторых, я не умею лгать. Позже я не мог рисковать, спотыкаясь о собственную ложь. Если бы ты узнала, что я тебе солгал, ты бы не успокоилась, пока не узнала правду, я тебя знаю. Если бы я просто попросил вас довериться мне и ничего не сказал, они бы никогда не осудили меня за ложь. Я знала, что ты заподозришь что-то неладное и, возможно, немного обидишься, но не так сильно, как если бы я узнала, что я сделала. Нет, я просто решил сказать вам, что мне нужно идти, и не хотел, чтобы вы задавали вопросы. Это был самый безопасный способ. По крайней мере, я так думал.

У Джен пересохло в горле, доктор Холтром налил ей воды, и она продолжила:

— Я просто пришел домой и увидел разбитую лампу, понял, как сильно я тебя обидел. Я так хотела сделать для тебя ремонт, но ты мне не позволил.

— Как, Джен? — вмешался Кен. Гнев в его голосе поразил ее. — Как кто-то может избавить вас от боли, особенно если вы были ее причиной?

— I. Я не знаю, — всхлипывала она. — Я не понимала, через что ты проходишь. Я подумал, что вам будет любопытно и немного нервно. Я… Мне жаль, Кен. Мне просто очень жаль.

— Все в порядке, — проговорил доктор. — Эмоции немного мешают, давайте отдохнем и постараемся немного успокоиться. Мистер Райан, я хочу, чтобы вы проанализировали то, что сказала г-жа Райан. Это имеет смысл для вас? Если нет, то почему? У вас еще есть вопросы?

Кен прислушивался к каждому ее слову; зная свою жену так, как он знал, каким-то образом это имело для него смысл. Если это правда, то она не пыталась выставить его дураком, но у него все еще были проблемы с доверием, которые он решит чуть позже, а сейчас он просто сидел и воспринимал все это.

«Пожалуйста, поверь мне, дорогой, — сказала она, глядя на него, — я старалась максимально уменьшить твою боль и была уверена, что смогу сделать ремонт, как только вернусь домой». Конечно, все получилось не так, как я думала, — сказала она, снова качая головой.

Доктор остановил ее и повернулся к Кену, попросив его объяснить боль, которую он испытывал в выходные. По мере того, как он рассказывал обо всех болезненных эмоциях, через которые ему пришлось пройти, Джен плакала все больше и больше и продолжала извиняться. Когда снова подошла ее очередь, Кен и доктор Холтром увидели и услышали искренность в ее голосе. В ее раскаянии не было ничего ложного, это было очевидно.

Врач хорошо знал свою профессию; он держал их в курсе событий и дал обоим пациентам достаточно времени, чтобы высказаться. Кен ждал, пока сеанс почти закончится, прежде чем закрыть свою ловушку.

«Джен, по крайней мере, теперь я лучше понимаю твои мотивы, но даже если бы мы снова были вместе, в нашей жизни все равно не хватало бы одной вещи. Детей. Я знаю, как ты была опустошена, когда умер наш ребенок, и я тоже. Но несмотря на то, что врач сказал, что нет причин полагать, что это может повториться, вы даже не подумали попробовать еще раз. Джен, я хочу детей. Если мы останемся вместе, я хочу попробовать еще раз.

Вот он, момент истины. Ее реакция на его последнее заявление определит их будущее. Насколько он знал, она забеременела, когда они в последний раз занимались любовью — не более пяти недель назад. В любом случае, первый ребенок редко появлялся вовремя. Неужели она действительно думала, что сможет изменить свой график в конце беременности? Попытается ли она обмануть его, чтобы он согласился забеременеть, а затем как можно скорее затащить его в постель, или же она будет честна с ним? Она даже не представляла, насколько важным будет ее следующее заявление.

Она вертела испачканную салфетку между пальцами. Если бы она рассказала ему, он бы всегда задавался вопросом, принял ли он ее обратно из любви или из чувства долга.

Что ж, подумала она, думаю, я никогда не узнаю наверняка.

Кен, я. Я должен тебе кое-что сказать. Я не хотела ничего говорить, потому что не хотела использовать это как способ снова быть вместе, но… И. Я уже беременна. О, Кен, — воскликнула она, — я так напугана. Если я потеряю этого ребенка, то потеряю. Я не думаю, что выдержу это, я не могу потерять еще одного ребенка.

В течение последнего часа Кен сидел с застрявшим в горле сердцем. Чтобы вернуть ее, он должен был снова доверять ей. Ее признание, безусловно, было шагом в правильном направлении.

Кен поднялся со стула, подошел и обнял свою рыдающую жену. Он все еще не был на 100% уверен в том, что собирается делать, но и бессердечным не был. Он пытался успокоить ее, нежно поглаживая по плечу и говоря тихо.

— Успокойся, Джен. Нет причин не верить, что этот ребенок родится сильным и здоровым.

— Это верно, мисс Райан, — вмешался доктор. — У многих женщин при первой беременности случаются выкидыши, а затем все проходит без проблем.

Я знаю, — сказала она, все еще всхлипывая, — но мне страшно, мне так страшно.

Доктор принес ей еще один стакан воды, пока Кен продолжал растирать ее плечо и говорил спокойным, успокаивающим голосом. Время, отведенное на сеанс, уже вышло, но и Кен, и Дженнифер чувствовали себя настолько хорошо, что доктор Холдстром не хотел их останавливать. Но теперь пора было заканчивать. Он подтвердил дату и время следующего сеанса на следующей неделе, и они вместе покинули его кабинет.

Как бы ему ни хотелось забрать ее с собой домой, у Кена все еще оставалось несколько вопросов без ответов, и он хотел обсудить то, что было сказано в кабинете врача. Она все еще пыталась взять себя в руки, пока шла к своей машине, когда Кен сказал ей, что не позволит ей вести машину в ее состоянии. Он настоял на том, чтобы отвести ее к Джеку и Мардж. Он проводил ее в дом и убедился, что с ней все в порядке, а затем попросил Джека поехать с ним за ее машиной. Это был утомительный и полный эмоций день, и Кен был измотан, когда его голова упала на подушку.

В течение следующей недели Кен не думал ни о чем, кроме всего, что произошло между ним и его женой, и о событиях, которые привели их туда, где они были.

Больше всего его беспокоило то, как бессовестно она обманула его, спросив, верит ли он ей. Это было не в ее характере, и на какое-то время он задумался, знает ли он вообще свою жену.

Доводы, которые она изложила на консультации, больше похожи на ее логику. Насколько он знал, она никогда не лгала ему. Он мог представить, как она думает: «А вдруг я облажаюсь в дороге, и он узнает, что я ему солгала?», и при этом просит его довериться ей. Да, она определенно считает, что так будет безопаснее.

Затем, конечно, был сам акт предательства. Для него не имело значения, была ли она с мужчиной или женщиной, это все равно было предательством. Лаура пыталась взять всю ответственность на себя, но Джен не смогла оправдаться. Ладно, были смягчающие обстоятельства, подумал он, ее старая фантазия, Лаура. и так далее. все равно это не имело значения. Все, что ему нужно было сделать, это сделать выбор. Прощай или не прощай. Он не спал полночи, мысленно перебирая все, что произошло. Он заглянул в свое сердце и около трех часов ночи принял решение.

Казалось, что Весна наконец-то выгнала Старую Зиму из ее дома в Чикаго. Впервые с декабря температура достигла положительной отметки. Пятна талого снега делали хождение по прямой в любом месте невозможным.

Кен уже был в кабинете консультанта, когда вошла его жена. Она снова выглядела растерянной и испуганной, когда садилась.

«Как вы, миссис Райан?» — спросил доктор Холдстром.

— Хорошо, я думаю. Вчера я была на приеме у врача, и он подтвердил мою беременность.

‘Понятно, миссис Райан.

Дорогая», — Кен позволил нежному слову вырваться. Это был первый раз с тех пор, как он вернулся из Хилтон-Хед. — Пожалуйста, постарайтесь не волноваться. Этот ребенок будет сильным и здоровым. Он станет победителем и звездой футбола. Он приведет самую красивую девушку в городе на выпускной бал, будет отличником в колледже и все такое. Он женится на самой замечательной женщине в мире, как это сделал его старик, и благословит нас множеством внуков. Я знаю это.

Чуть не пропустил комментарий «самая замечательная женщина в мире». — Откуда вы знаете, что их будет несколько. Вы сказали «самая замечательная женщина в мире»?

Кен откинулся в кресле с легкой улыбкой. — А что, если так?

Внезапно ее лицо озарилось. В ее глазах была надежда.

«О, Кен, пожалуйста, не играй со мной в игры, значит ли это, что ты прощаешь меня?»

«Джен, я не могу передать тебе, как мне было больно, когда я услышала, что ты сделала. Я был полон ярости из-за твоего обмана. В то же время боль от осознания того, что ты выбрал кого-то другого, а не меня, была невыносимой. Я все время думала, сделала бы я это на твоем месте? Ответом всегда было категорическое «нет».

Кен встал со стула и пошел налить себе стакан воды.

«Но мне также пришлось учесть восемь лет счастья с тобой в качестве моего спутника жизни. Разве эти восемь лет заслуживают вашего прощения. Да, это так.

Не успела она произнести и слова, как Джен вскочила со стула и бросилась в объятия мужа.

«О, Кен, я так тебя люблю», — воскликнула она, выжимая последний воздух из их тел.

«Я тоже тебя люблю», — ответил он. «Но это единственный раз, когда вы выходите из тюрьмы бесплатно», — вы понимаете это, верно?

— Да, да, дорогая, — быстро кивнула она. Я обещаю быть лучшей женой и матерью, о которой ты только можешь просить.

Родив здорового мальчика, Дженнифер Райан сдержала свое обещание. Через два года у маленького Кайла Райана появилась младшая сестра Моника. Кайл вырос сильным духом и телом и даже встретил самую красивую девушку в городе в старших классах, по крайней мере, он думал, что она была самой красивой девушкой в городе. Через пять лет он женился на ней.

Моника выросла в красивую молодую женщину. Даже если она была немного невыносимой и иногда доводила отца до истерики, она всегда была зеницей его ока.

Дженнифер и Кен Райан до сих пор счастливо живут как муж и жена. Сейчас, будучи на пенсии, они оба обожают своих пятерых внуков.

Кен до сих пор почти каждое воскресенье играет в гольф с Джеком, Смитти и Арни. Да, Арни оправился от своей битвы с раком и снова бьет по маленькому белому мячу вместе со своими друзьями. Все они время от времени видели Тару на игре, фактически она все еще подменяла их время от времени.

Что случилось с Лорой и Биллом? Ну, это целая история, не так ли?